Los tanques de aire comprimido, también conocidos como depósitos o reservorios, favorecen el reposo y enfriamiento del aire comprimido.
Estos equipos tienen una toma de entrada y otra de salida, manteniendo una gran distancia entre ellas, y cumplen el objetivo de no arrastrar el vapor de agua condensado y las partículas sedimentadas cuando el aire cambia de temperatura.
En un sistema neumático, los tanques de aire comprimido ofrecen varias ventajas, entre las que se encuentran:
1) Estabilizar presiones del compresor
2) Servir como depósito de reserva
3) Compensar las fluctuaciones de presión para mantener uniformidad
4) Evitar mecanismos de regulación del motor y/o refrigerar el aire comprimido
5) Limpiar el aire de sedimentación y partículas en suspensión
Por lo general, los tanques de aire comprimido están situados a la salida de los compresores.
Estos equipos regulan la salida del aire, condensan el agua, amortiguan las ondas de presión del compresor y suministran aire comprimido en situaciones de alta demanda.
El tamaño de un tanque puede depender del consumo de aire (constante o intermitente), de la red de tuberías (volumen suplementario), o del caudal de suministro del compresor, que es la cantidad de aire que ingresa al acumulador por unidad de tiempo.
Asimismo, el tipo de regulación juega un rol importante a la hora de determinar el número máximo de maniobras horarias en relación con la frecuencia de conexión y el tiempo que transcurre en pasar de una presión mínima a una máxima.
Cabe acotar que, en instalaciones de longitud elevada, los tanques sirven para compensar las pérdidas de cargas y mantener la circulación de aire en los límites permitidos de tolerancia.
En general, es recomendable que el tanque de aire se mantenga en un lugar fresco y cercano al compresor, donde pueda disipar parte del calor producido por la compresión.
También podría fijarse al suelo para evitar vibraciones o pulsaciones del aire.
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