Accionamiento de las válvulas direccionales

Las válvulas direccionales son componentes muy útiles en sistemas industriales donde se requiere realizar un movimiento de forma repetitiva. Su función es dirigir el aire por diferentes salidas, permitiendo llenar y vaciar las cámaras de actuadores o cilindros neumáticos y, por lo tanto, controlar su movimiento. 

Por ende, son encargadas de cambiar el flujo del aire comprimido hacia una vía u otra según la acción que se desee realizar en un circuito neumático. 

¿Cuáles son sus componentes?

• Cuerpo de la válvula: es la carcasa exterior dónde se unen los demás componentes. Posee orificios que la atraviesa y conectan en su interior, denominados vías. 
• Carrete: es una pieza móvil que se encuentra en el interior de la válvula. El mismo se encarga de sostener los obturadores.  
• Obturadores: son las secciones unidas al carrete, las cuales tienen el espesor suficiente para obstruir algunos conductos internos según la posición del carrete. 

Criterios de selección de las válvulas direccionales

• Número de vías: es el número de puertos de conexión del elemento de distribución. Pueden tenerse válvulas de 2, 3, 4 y 5 vías. 
• Número de posiciones: refiere al número de combinaciones estables del elemento de distribución. Las más comunes tienen 2 o 3 posiciones. 
• Accionamiento primario y secundario: el primero de ellos, permite pasar de la posición de reposo a la posición de trabajo. Por su parte, el accionamiento secundario ejecuta el paso de la posición de trabajo a la posición de reposo. 
• Factor volumétrico: permite determinar si una válvula puede o no realizar un trabajo, además de la velocidad con la que hace el movimiento.  
• Diámetro de entrada: este aspecto no determina el caudal que maneja la válvula, para ello, debe considerarse el factor volumétrico.  

Tipos de válvula de control direccional según su accionamiento

Las válvulas 3/2 (de 3 vías y 2 posiciones) se suelen utilizar con actuadores de simple efecto, ya que estos tienen una sola conexión de aire. Asimismo, una de sus vías es la entrada, otra es la salida que se conecta al actuador, y la última sirve de escape para liberar el aire ya utilizado. 

Por otro lado, las válvulas direccionales 5/2 y 5/3 (5 vías y 2 o 3 posiciones) se suelen utilizar con actuadores de doble efecto, ya que estos tienen dos conexiones de aire. De igual modo, una sola vía cumple la función de entrada, pero hay dos salidas, una para cada conexión del actuador, cada una con su escape respectivo. 

Estos actuadores se pueden colocar en cadenas de producción, ya sea en la distribución, selección y transporte del producto a lo largo de la línea o como parte de la fabricación del producto.