La válvula de globo es un tipo de válvula que se emplea para el control gradual de un fluido dentro de un sistema ya sea hidráulico o neumático. Esto quiere decir que esta válvula puede usarse para permitir, bloquear o regular la cantidad de fluido. Su nombre radica en la forma esférica de su cuerpo.
Internamente, el cuerpo de una válvula de globo se puede separar en dos cámaras correspondientes a la entrada y salida. Lo que quiere decir que, para un control efectivo del fluido, esta válvula debe instalarse en un sentido especifico.
Una válvula de globo típica está compuesta por los siguientes elementos:
| A. Actuador | F. Junta del obturador |
| B. Junta del actuador | G. Vástago |
| C. Anillo | H. Obturador (Disco) |
| D. Sello | I. Cuerpo |
| E. Tapa del actuador |
Como en toda válvula, el obturador se encarga de bloquear el paso de fluido, mientras que el actuador es quien controla al obturador. En este caso, el obturador se desplaza linealmente.
Inicialmente, el fluido entra por la cámara de entrada. El obturador, en su posición de cierre, evita que el fluido pase a la cámara de salida. En el caso de un actuador manual, al girarlo hace que el obturador se desplace. Es aquí donde sobresale la habilidad especial de esta válvula, la cual radica en la íntima relación entre el movimiento del obturador y el control gradual de fluido que circula por el cuerpo de la válvula. A medida que el obturador se aleja de su asiento, este permite un incremento progresivo y controlado del flujo.
Una válvula de globo tiene la propiedad de tener un comportamiento cuasi lineal. Es decir, que por cada porcentaje de apertura de la válvula corresponde a un porcentaje similar del caudal que circula por esta.
Por ejemplo, para un 20% de apertura de la válvula se obtiene un 10% del caudal total que esta puede manejar. En el caso de un 50% de apertura, se maneja un 45% del caudal. Y finalmente, para un 80% de apertura, se obtiene un 86,20% del caudal total.
| Ventajas | Limitantes |
| Ideales para el control preciso del fluido, ya que permite ajustes precisos. | Alta caída de presión relativo a otras válvulas, como las de bola o compuerta. |
| En su posición de cierre, garantiza la estanqueidad del sistema. | A medida que se manejan mayores presiones, se requiere mayor fuerza para controlar al obturador. |
| De mantenimiento sencillo. | No recomendada para aplicaciones que requieran cierre o apertura rápida. |
| Es posible reemplazar el obturador, lo que prolonga la vida útil de la válvula. |
El mecanismo y diseño de la válvula de globo le da cabida en una vasta variedad de procesos, desde las aplicaciones más sencillas orientados a usos domésticos, hasta los complejos procesos de la industria energética. Algunos ejemplos son los siguientes:
Ideales para los procesos de llenado de tanques. Gracias a su diseño, esta válvula puede ser limpiada con relativa facilidad, lo que ayuda a minimizar los tiempos de mantenimiento en cada ciclo y garantiza la esterilidad del proceso.
El sector energético se ve beneficiado por las válvulas de globo en su industria, ya que estas válvulas pueden controlar fielmente el agua que viaja hacia los intercambiadores de calor y sistemas de inyección.
Existen válvulas de globo destinadas al sector petrolero, capaces de manejar crudos, gas natural, entre demás fluidos característicos de esta industria. Gracias al diseño de estas válvulas, son capaces de manejar altas temperaturas y presiones.
Se emplean en el manejo de sustancias acidas, alcalinas, y solventes. Juegan un papel importante en el manejo de fluidos que serán almacenados en tanques.
Ideal para el control de aguas negras, permitiendo la regulación controlada de estas. Además, juegan un papel clave en la dosificación de químicos dentro de los procesos de saneamiento.
Las válvulas de globo son fabricadas con diferentes diseños para satisfacer una amplia gama de procesos. Una de las variaciones claves recae en la ruta que recorre el fluido.
En conclusión, la válvula de globo es un componente esencial en sistemas de control de fluidos, apreciada por su precisión, facilidad de mantenimiento y versatilidad en diversas industrias. Su diseño permite ajustar gradualmente el flujo, garantizando una regulación efectiva y segura del sistema. Gracias a sus distintas variantes y obturadores, puede adaptarse a una amplia gama de procesos, desde la industria alimenticia hasta la energética, contribuyendo a la eficiencia y seguridad en el manejo de fluidos.